Située dans le coin nord-est de l'Espagne, Gérone est devenue la “Mecque” du cyclisme au cours de la dernière décennie. La ville de Gérone est tellement appréciée que de nombreux cyclistes professionnels mais avant que le cyclisme ne devienne si populaire, Gérone comptait de nombreux habitants très divers ayant tous contribué à la riche histoire de la ville. D'étroites rues pavées serpentent devant d'anciens bâtiments datant du 12e siècle. Prenez le temps de visiter les principales attractions, telles que les bains arabes, la Rambla de la Llibertat ou encore la cathédrale.

À votre arrivée à l'hôtel, vous recevrez un kit avec le détail de votre itinéraire et des informations, notamment votre heure de briefing le lendemain à la boutique de nos représentants locaux.

En quittant Gérone, vous suivrez les rivières de l'intérieur des terres en faisant une boucle, vous échappant dans les magnifiques paysages naturels juste à la sortie de la ville. Pendant la première moitié de la journée, vous pédalerez principalement en montée sur des routes tranquilles, entourées de verdure et de bois luxuriants.

L'impressionnant massif des Guilleries marque la moitié du parcours, d’où vous vous délectez des vues que la montagne offre à chaque virage. Nous vous recommandons ici de faire une halte à Sant Hilari Sacalm, la "ville aux cent fontaines", célèbre pour ses sources naturelles et son eau minérale. Lorsque vous vous sentirez revigoré et rassasié, profitez d'un retour tranquille à Gérone à travers champs et bosquets.

Aujourd'hui, vous vous dirigerez vers la côte de la mer Méditerranée, avec un parcours parsemé de champs et de petits villages lorsque vous quittez Gérone. À environ 18 km, faites une pause à Caldes de Malavella, une petite ville reconnue pour ses sources thermales. Le moment le plus excitant et le plus difficile de la journée se situe un peu après, quand vous entrez dans la région montagneuse de Massís de Cadiretes. Vous grimperez sur la montagne de Sant Grau (qui fait partie de l'étape du Tour de France 2009 de Gérone à Barcelone), en profitant de la vue magnifique sur la Méditerranée en guise de récompense. La dernière partie de l'étape du jour longe la côte, sur un parcours bordé de pittoresques villes balnéaires, dont Sant Feliu de Guixols, Platja d'Aro, Palamos et Calella de Palafrugell, où vous passerez la nuit.

Vous prendrez la direction vers le nord le long de la côte, vous pédalerez dans une région célèbre pour ses villages médiévaux incroyablement bien préservés, comme Peretallada et son village antique d’Ullastret avec son site archéologique. Plus au nord encore, vous atteindrez Torroella de Montrgrí, une autre ville médiévale époustouflante. Puis, vous traverserez la plaine de l’Emporda pour atteindre Sant Martí d'Empuries, site des plus grandes ruines gréco-romaines en dehors de Rome: l'ancienne ville d'Emporion!

Passez un peu de temps à explorer et à vous détendre sur la plage de Sant Pere Pescador, toute proche, avant de rouler jusqu'à votre destination du jour: Castello d'Empuries. Après avoir été un centre économique du XIe siècle et la capitale du comté, le centre-ville combine aujourd'hui un charme rural et tranquille avec une architecture médiévale.

L’étape du jour vous amènera à pédaler en Espagne et en France! En partant de Castello d’Empuries, vous atteindrez la côte et la ville d'El Port de la Selva. Nichée dans une baie le long de la Costa Brava, la ville est coincée entre les parcs naturels du Cap de Creus et de la Serra de Rhodes. Puis, vous roulerez vers le nord le long de la côte montagneuse et sinueuse de la Catalogne, en passant par de minuscules criques bordées de plages d'un blanc immaculé en forme de virgule avec l’eau scintillante de la Méditerranée... jusqu'à la frontière française!

Profitez des vues spectaculaires du Cap Cerbère, avant d'arriver à Banyuls-sur-Mer, un endroit idéal pour déjeuner, déguster un bon vin ou se rafraîchir en plongeant dans la mer. Le retour vers le sud (et donc l’Espagne) se fait principalement en descente, vous vous dirigerez alors vers Figueres, le lieu de naissance de l’illustre peintre et père du surréalisme: Salvador Dalí. Nous vous recommandons de visiter le Théâtre-musée Dalí, dont il est le fondateur. Tout comme l'œuvre de Dali, Figueres est une ville excentrique et possède une personnalité/atmosphère unique en son genre.

Si votre passage d’hier en France ne vous a pas suffi, vous aurez une autre chance avec l'itinéraire du jour, qui vous piquera sûrement un peu les jambes. L'ascension commence dès le départ, en empruntant la route panoramique à travers les Pyrénées tout en passant par de charmants villages de montagne comme Maçanet de Cabrenys et Prats-de-Mollo. Ce dernier est un village fortifié dominé par le Fort Lagarde (bâti par Vauban), compte seulement 1 200 habitants, et présente un labyrinthe de rues étroites et pavées de galets, donnant l'impression que le calendrier est resté figé en l'an 1561. Prenez le temps de visiter, mais gardez un peu d'énergie pour le dernier défi de la journée: l'ascension du Col d'Ares! Ce col culmine à 1513 mètres d’altitude et sert de frontière entre la France et l'Espagne.

La descente dominera la majorité de l’itinéraire du jour, surement une récompense bien méritée après la belle étape d'hier. Laissez donc la gravité vous emmener jusqu'à Camprodon, puis dans la comarque (disons l’équivalent des départements français) de la Garrotxa. Enfin, vous atteindrez Olot, situé au cœur du Parc Naturel Volcanique de la Garrotxa. Ce village incroyable, dont le New York Times a vanté les restaurants et la "beauté austère" qui l'entoure, mélange l'ancien et le nouveau, mis en valeur par les cloîtres carmélites datant de la Renaissance. Depuis Olot, vous vous dirigerez encore plus vers le sud et vous passerez devant de nombreux volcans qui ont formé la magnifique géographie de cette région. Bien qu'aucun des quelque 40 volcans ne soit encore actif, la région connaît encore une activité sismique occasionnelle. En pédalant le long de luxuriants champs fertiles et de zones boisées dont les sommets pentus au loin, vous ferez votre retour à Gérone: une belle aventure sportive de plus à votre actif.

Après le petit-déjeuner, vous êtes libre de partir à l'heure de votre choix. Si nécessaire, nous pouvons organiser votre transfert vers Barcelone.